細胞基礎培養(yǎng)基是化學組成比較復雜的液體培養(yǎng)基。合適的培養(yǎng)基可支持細胞多次傳代培養(yǎng)。標準的培養(yǎng)基成分包括鹽、碳水化合物、維生素、氨基酸、生長因子、代謝的前體物質、激素和微量元素組成。不同細胞系對營養(yǎng)的需求不同，因而有許多不同的培養(yǎng)基配方。

　　絕大多細胞基礎培養(yǎng)基是建立在平衡鹽溶液（BSS）基礎上，添加了氨基酸、維生素和其它與血清中濃度相似的營養(yǎng)物質。廣泛應用的培養(yǎng)基是Eearle's MEM的混合物，其中含有13種必需氨基酸、8種維生素。而Ham/sF12也包括非需要氨基酸，維生素的范圍亦很廣，另外常規(guī)含有無機鹽和代謝添加劑（例如核苷酸）。MEM/F12這兩種培養(yǎng)基各取1/2，形成神經生物學通用的培養(yǎng)基。

　　細胞基礎培養(yǎng)基現應用于快速生長的細胞，同MEM含有相同的營養(yǎng)成分，但濃度高出2~4倍。選擇某種培養(yǎng)基，應仔細了解成分表，應知道大多數情形下培養(yǎng)基都有不足。例如，有些培養(yǎng)基在氨基酸中包括有谷氨酸，而這種培養(yǎng)基雖廣泛用于神經生物學領域，但它對某些對谷氨酸敏感的可能有細胞外毒性損傷的神經元而言，則并非*，特別是如果神經元生長在缺乏膠質的環(huán)境中時。F12中含有硫酸亞鐵，據報道也有神經毒效應。

　　細胞在單純的基礎培養(yǎng)基中不能存活，在特殊類型的細胞培養(yǎng)中需要提供某些痕量營養(yǎng)物質及生長因子才能使細胞得以生長并維持生長狀態(tài)。基礎培養(yǎng)基常常要添加血清，血清終濃度多為5~20%。特殊用途的血清來源須用經驗確定，廣泛應用的血清種類有馬血清與胎牛血清。胎牛血清中富含有絲分裂因子，常選其作增殖細胞用的血清，也用于細胞系和原代培養(yǎng)。而馬血清常常用來作有絲分裂后的神經元培養(yǎng)。